Bolt silenciosamente resolve sua ação judicial com a Fanatics em meio a um drama contínuo no conselho

O varejista de roupas esportivas online, Fanatics, concordou em resolver e abandonar uma ação que moveu contra a problemática provedora de pagamentos com um clique, Bolt, em março, de acordo com documentos judiciais obtidos pelo TechCrunch.

O acordo ocorreu enquanto a Bolt estava no meio de uma nova estratégia para levantar uma grande rodada de financiamento, incluindo uma ameaça de 'cramdown' para seus investidores existentes, e enquanto o fundador Ryan Breslow tentava se reintegrar como CEO.

A parceria da Bolt com a Fanatics foi uma das principais conquistas que Breslow e o então CEO da Bolt, Maju Kuruvilla, anunciaram em março de 2022.

Mas, em agosto de 2023, a parceria se desgastou a ponto de a Bolt informar à Fanatics que estava rescindindo o acordo, afirma a ação judicial. A Fanatics não concordou com a rescisão nos termos da Bolt e entrou com a ação buscando forçar a Bolt a pagar o que acreditava ser as obrigações contratuais financeiras da Bolt.

Em um comunicado por e-mail atribuído ao CEO atual, Justin Grooms, a Bolt insinuou que o acordo envolvia uma parceria contínua com a Fanatics, não o encerramento. O comunicado dizia: 'Valorizamos nossa parceria com a Fanatics e estamos comprometidos em continuar fornecendo a eles, e a todos os nossos clientes, as soluções de checkout de classe mundial que eles esperam da Bolt.' A Fanatics se recusou a comentar.

A ação judicial, vista pelo TechCrunch, estava fortemente censurada, portanto, os valores em dólares e os detalhes do que a Fanatics alegava que a Bolt deixou de fazer não são visíveis no processo. Pode ter girado em torno dos milhões de dólares que a Bolt pagou em um fundo que promovia a parceria entre a Fanatics e a Bolt, como informou o Information em março. A Bolt pagou US$ 12 milhões no fundo e a Fanatics estaria processando por um adicional de US$ 50 milhões, de acordo com aquele relatório. Nas partes da ação judicial que não foram censuradas, a Fanatics afirma que a Bolt usou a notícia da parceria para ajudar a conquistar negócios de outros varejistas e convencer investidores a investir. Alguns meses antes de Breslow e Kuruvilla saírem em uma turnê de mídia elogiando a parceria com a Fanatics, eles haviam anunciado US$ 355 milhões em financiamento da Série E que deu à Bolt uma avaliação de US$ 11 bilhões em janeiro de 2022.

Esta não é a única grande parceira no varejo que processou a Bolt. Outro cliente de destaque, o proprietário da Forever 21, Authentic Brands Group, processou em abril de 2022, e as partes posteriormente resolveram a ação com a ABG se tornando acionista da Bolt.

A Bolt também esteve envolvida em muitas outras polêmicas desde alcançar aquela avaliação de US$ 11 bilhões em 2022. Seu fundador franco, Breslow, renunciou ao cargo de CEO no início de 2022 após alegações de que ele enganou investidores e violou leis de segurança inflando métricas enquanto arrecadava fundos da última vez que comandou a empresa. Kuruvilla deixou a empresa, supostamente votado pelo conselho em março, na época em que a Fanatics entrou com a ação judicial. Breslow também se envolveu em uma batalha judicial com o investidor Activant Capital por um empréstimo de US$ 30 milhões que a empresa concedeu a Breslow. Foi mais tarde resolvido quando Breslow concordou em pagar o dinheiro de volta, e a empresa concordou em implementar algumas melhores proteções de governança, conforme relatou a Forbes em maio.

Em seguida, a Bolt chocou o mundo das fintechs no mês passado com uma proposta vazada que revelou que está tentando arrecadar US$ 200 milhões em capital e um incomum adicional de US$ 250 milhões em 'créditos de marketing' a uma avaliação de US$ 14 bilhões. Para alcançar essa avaliação, a Bolt está ameaçando os investidores existentes com um agressivo cramdown de pay-to-play, exigindo que invistam mais dinheiro para comprar mais ações da Bolt a um preço de valuation mais alto, ou essencialmente perder suas participações para uma compra de 1 centavo por ação. Parte das notícias dessa nova rodada de financiamento incluíam Breslow tentando voltar como CEO.

No entanto, investidores da Bolt como a BlackRock não estão respondendo bem à ameaça e teriam entrado com uma ordem de restrição para impedi-la. Enquanto isso, a Bolt está fazendo ameaças de processar uma das empresas que disse ter concordado em liderar o novo acordo, Silverbear Capital. Isso depois de o parceiro da empresa, Brad Pamnani, ter dito ao TechCrunch que a Silverbear na verdade nunca esteve envolvida no acordo, mas que ele está montando o acordo por meio de um veículo de propósito específico gerenciado por um fundo de private equity com sede nos Emirados Árabes Unidos.

Portanto, enquanto ameaças de processos judiciais e muito drama ainda estão rondando o conselho da Bolt, pelo menos o capítulo envolvendo a ação judicial da Fanatics parece estar encerrado.