Legislação britânica sobre veículos autónomos é promulgada, abrindo caminho para os primeiros carros sem motorista até 2026

As autodenominadas regulamentações "líderes mundiais" do Reino Unido para carros autônomos são agora oficiais, após o Automated Vehicles (AV) Act ter recebido a aprovação real - o último selo de qualquer legislação que deve passar antes de se tornar lei.

O governo diz que veículos totalmente autônomos poderiam estar nas estradas do Reino Unido dentro de dois anos.

“Embora isso não tire a capacidade das pessoas de escolher dirigir, nossa legislação histórica significa que os veículos autônomos podem ser lançados nas estradas britânicas já em 2026, impulsionando tanto a segurança quanto nossa economia”, disse o Secretário de Transportes, Mark Harper, em um comunicado.

A notícia de hoje vem apenas algumas semanas após a empresa baseada no Reino Unido, Wayve, ter levantado mais de US $1 bilhão de empresas de alto perfil, incluindo SoftBank, Nvidia e Microsoft, para continuar o desenvolvimento de um sistema de software de autoaprendizagem para veículos autônomos.

Assim como em outros países, o Reino Unido já permite carros sem motorista em estradas públicas há muitos anos, mas com regras estritas para empresas que buscam permissão para experimentar novas tecnologias. Mas, à medida que a indústria de veículos autônomos evoluiu e se preparou para o horário nobre, a necessidade de um novo arcabouço legal se tornou evidente.

Enquanto o trabalho inicial precedeu-o por vários anos, o Reino Unido formalmente propôs o AV Act em um relatório conjunto de 2022 publicado pelas Comissões de Direito da Inglaterra, País de Gales e Escócia, que observou que a chegada de veículos autônomos cria a necessidade de um "novo vocabulário, novos atores legais e novos esquemas regulatórios". Ele disse:

A introdução de veículos automatizados terá profundas consequências legais ... demanda novos esquemas regulatórios e novos atores (com novas responsabilidades e responsabilidades). Portanto, recomendamos uma legislação primária - um novo Automated Vehicles Act - para regular veículos automatizados em estradas ou outros locais públicos na Grã-Bretanha.

Veículos Automatizados: Relatório conjunto da Comissão de Direito da Inglaterra e País de Gales e da Comissão de Direito da Escócia

Responsabilidade em caso de acidente de um carro autónomo

O Reino Unido tem estado ansioso para se posicionar na vanguarda da revolução dos veículos autônomos, financiando vários projetos de AV e programas de pesquisa sobre segurança. O governo tem divulgado os potenciais benefícios de segurança dos carros autônomos no sentido de que eles removem erros humanos das estradas, embora reconheça que acidentes ainda ocorrerão, como evidenciado por relatórios dos EUA, onde os carros autônomos têm uma base mais sólida. Na verdade, a Califórnia emergiu como um foco de proposta de regulamentação de AV também.

Por isso, a responsabilidade é um dos aspectos centrais da nova regulamentação do Reino Unido - quem será responsável em caso de acidente? O Reino Unido esclareceu este ponto em 2022, quando publicou um roadmap que afirmava que sua nova legislação tornará as corporações responsáveis por quaisquer contratempos, "significando que um motorista humano não será responsável por incidentes relacionados à condução enquanto o veículo estiver no controle da condução".

Cada veículo autônomo aprovado terá uma "entidade autônoma autorizada correspondente", que normalmente será o fabricante, mas também poderá ser o desenvolvedor de software ou a companhia de seguros. E esta entidade será responsável pelo veículo quando o modo de direção autônoma estiver ativado.

O governo estabelecerá um sistema de aprovação de veículos apoiado por uma "função de investigação de incidentes completamente independente", com empresas aprovadas para operar sob as novas regulamentações esperadas para cumprir "obrigações contínuas" para garantir que seus veículos sejam seguros.